蛇莓，又称“野草莓、地杨梅”，属蔷薇科植物，就地引细蔓，节节生根枝。此种植物入夏结出形似草莓的红色小果，自古以来，即可入药，因善于治疗蛇虫咬伤，故名“蛇莓”。原产于我国辽宁省以南的各地，华南有广泛分布，多生于山坡、河岸、草地、潮湿的地方。
早在公元三世纪，蛇莓已载于《名医别录》中。蛇莓，果味酸甜，可酿酒，全草及根入药，历代本草多有著录。本品味甘，苦，性寒，归于肺、肝、大肠经。功能清热解毒，活血散结，止痛消肿。
临床中，主要应用蛇莓清热解毒的功效，治疗痈肿，疔疮，皮损部位红肿热痛，或溃破流脓等症。另外，蛇莓可用治疗热毒火热炽盛的咽喉肿痛，治疗咽喉疼痛时，可用本品煎汤代茶饮，或煎汤漱口等。另外蛇莓鲜品捣烂外敷，可用治蛇虫咬伤，水火烫伤等症。另外，因本品能够消肿散结，故可用于治疗瘰疬瘿瘤，甚或是癌肿疼痛等疾病。
现代药理学研究表明：蛇莓具有较强的抗肿瘤，抗菌消炎，促进免疫功能，抑制中枢神经系统等作用。临床中用蛇莓治疗食管癌，大肠癌等消化道肿瘤具有良好效果，对于肿瘤进展期，可选用本品治疗。另外，蛇莓抗菌，用治细菌性痢疾，阑尾炎等，均有效果。
本品的常用剂量为：煎汤内服，15-30g，或外用，捣敷或研末撒。本品有一定的毒性，但并不像传言中的误食会有生命危险，《本草纲目》中曾经指明：食用蛇莓会导致全身发冷、口中流涎等症，所以尽量不要误食。