在小学那会儿，有一篇文章叫《高大的皂荚树》，想想那么大的皂荚树，而且树上结的皂荚还有很多妙用，不仅可以用于生活，还可以用于医药。后来，去我姥姥家里玩，看见一颗树，树上长着张牙舞爪的刺，还一不小心差点扎到了手上，姥姥看到我当时的囧状，哈哈笑了起来，说这就是我们课本里说的皂荚树啊，有什么好怕的。
我刚开始不相信这个树上长满奇怪的刺的书就是课本里的皂荚树，后来向精通医理的舅舅求证，果不其然，这个树就是皂荚树。舅舅说，皂荚树是豆科皂荚属落叶乔木或小乔木，果实和刺都是药材。皂荚果是医药食品、保健品、化妆品及洗涤用品的天然原料；皂荚刺有很高的经济价值和药用价值。
皂荚的果实和皂荚的刺都是很好的中药材，而且从功效上更是独有特色，各有千秋。皂荚的果实的作用，偏重于祛痰开窍方面，尤其是治疗中风口噤、痰咳喘满等症方面效果突出；皂荚的刺偏重于托毒排脓、活血消痈，在治疗痈疽疮毒初起或脓成不溃者效果显著。
皂荚的果实不仅仅是祛痰开窍，还在很多领域均有良效。比如说治疗肛肠疾病，用皂角子、槐实各一两，加粘谷糠炒香，去糠后研为细末，每服一钱，陈粟为汤送下，可以治疗肠风下血。又比如用皂角五挺，捶碎后加水揉取汁，浸泡患处，可以治疗脱肛。
皂荚的果实对于牙痛也是一味良药。比如风热牙痛，可以用皂角一挺，加白矾少许，外边用黄泥封固，放在火上煅烧，待凉后研为细末，用药末擦牙。又比如风虫牙痛，可以用皂荚研末涂在牙齿上，如果口中有涎后就将药末吐去；还有另一个方子是用皂荚、食盐各等分，研为细末，每日擦牙。
而皂荚的刺的药用功效则主要在托毒排脓、活血消痈上，比如治疗疮肿无头，可以用皂角刺烧灰，黄酒送服三钱，另外嚼服葵子三至五粒，以患处如针刺为见效。又比如治疗乳痈，可以将用皂角刺烧存性一两、蚌粉一钱，研为细末，每服一钱，温酒送下。还比如治疗背疮不溃，可以将皂角刺用麦麸炒黄一两、绵黄芪焙干一两、甘草半两，研为细末，每服一钱，温酒送下。
皂角刺治疗疮痈不仅仅局限于外部，在肛肠及内脏方面也有涉猎。比如治疗痔疮，肛边痒痛不止，可以用皂荚刺二两，臭樗皮一两，防风一两，赤芍药一两，枳壳一两，捣罗为末，用酽醋一斤，熬一半成膏，将剩下的药做成如小豆大的丸子，每次在吃饭，用防风煎汤，送服二十丸。在《蔺氏经验方》记载，治疗腹内生疮在肠脏，可以用皂角刺适量，好酒一碗，煎至七分，温服即可，如果平素不喝酒的，水煎服也可以。