在中国医学史上，有一个称之为补土派的重要派别，补土派的创始人就是李东垣（1180～1251）。李杲，字明之，真定（今河北省正定）人，晚年自号东垣老人，中国医学史上“金元四大家”之一，中医“脾胃学说”的创始人，他十分强调脾胃在人身的重要作用。因为在五行当中，脾胃属于中央土，因此他的学说也被称作“补土派”。脾土，也称为坤土，它为人体后天之本，主生长万物，为人体后天之本，《内经》称：脾胃者仓廪之官,五味出焉。
脾胃属土居中，与其他四脏关系密切，不论哪脏受邪或劳损内伤，都会伤及脾胃。同时，各脏器的疾病也都可以通过脾胃来调和濡养、协调解决。脾胃虚损，表现为：食欲不振，纳差，便稀，肢倦乏力，或水肿，消瘦等脾运失健症状，这时就需要健脾益气。而在诸多健脾补气药中，当首推白术，可以说白术为中药健脾补气之王。
《本草通玄》：白术，补脾胃之药，更无出其右者。土旺则能健运，故不能食者，食停滞者，有痞积者，皆用之也。土旺则能胜湿，故患痰饮者，肿满者，湿痹者，皆赖之也。土旺则清气善升，而精微上奉，浊气善降，而糟粕下输，故吐泻者，不可阙也。
《本经逢原》：白术，生用有除湿益燥，消痰利水，治风寒湿痹，死肌痉疸，散腰脐间血，及冲脉为病，逆气里急之功；制熟则有和中补气，止渴生津，止汗除热，进饮食，安胎之效。
《医学启源》：除湿益燥，和中益气，温中，去脾胃中湿，除胃热，强脾胃，进饮食，和胃，生津液，主肌热，四肢困倦，目不欲开，怠惰嗜卧，不思饮食，止渴，安胎。
【性味归经】苦、甘，温。归脾、胃经。
【功能主治】健脾益气、燥湿利水、止汗、安胎。用于脾虚食少、腹胀泄泻、痰饮眩悸、水肿、自汗、胎动不安。
白术（学名：Atractylodesmacrocephala），是菊科苍术属的一种植物，单叶、狭长，花紫色，头状花序，以根茎入药，别名术、冬术、浙术、种术、祁术等。昔为中国浙江特产，现安徽、河北、福建、湖南等省都有栽培。
【单方验方】①治脾胃气虚证，面色萎黄，语声低微，气短乏力，食少便溏，舌淡苔白，脉虚数。临床常用于治疗慢性胃炎、消化性溃疡等属脾胃气虚者。人参、白术、茯苓各90克，甘草60克。上为细末。每服6克，水一盏，煎至七分，通口服，不拘时候;入盐少许，白汤点亦得。现代用法:水煎服，剂量酌定。（《太平惠民和剂局方四君子汤》）
②治脾虚胀满：白术60克，橘皮120克。为末，洒糊丸，梧子大。每食前木香汤送下30丸。（《全生指迷方》宽中丸）
③治痞，消食强胃：枳实（麸炒黄色）30克，白术60克。上为极细末，荷叶裹烧饭为丸，如绿豆一倍大。每服50丸，白汤下，不拘时候，量所伤多少，加减服之。（《兰室秘藏》积术丸）
④治脾虚泄泻：白术30克，芍药15克（冬月不用芍药，加肉豆蔻，泄者炒）。上为末，粥丸。（《丹溪心法》白术丸）
⑤治湿泻暑泻：白术、车前子等分，炒为末，白汤下6、9克。（《简便单方》）
⑥治心下坚，大如盘，边如旋盘，水饮所作：枳实七枚，白术60克。上二味，以水五升，煮取三升，分温三服，腹中耍即当散也。（《金匮要赂）枳术汤）
⑦治自汗不止：白术末，饮服方寸匕，日二服。（《千金方》）
⑧治盗汗：白术120克，分作四份，一份用黄芪同炒，一份用石斛同炒，一份用牡蛎同炒，一份用麸皮同炒。上各微炒黄色，去余药。只用白术，研细。每服6克，粟米汤调下，尽120克。（《丹溪心法》）
⑨治老小虚汗：白术15克，小麦一撮，水煮干，去麦为末，用黄芪汤下3克。（《全幼心鉴》）
⑩治产后呕逆不食：白术15克，姜18克。水煎，徐徐温服。（《妇人良方》）
⑾治妇人血虚肌热，或脾虚蒸热，或内热寒热：白术、白茯苓、白芍药（炒）各3克，甘草（炒）五分，姜、枣，水煎。（《妇人良方》乞力伽散）
⑿治水停心下，清阳不升，浊阴上犯，头目昏眩。现用于耳源性眩晕：泽泻30克，白术15克.上药二味，以水300毫升，煮取150毫升，分温再服。（《金匮要略?痰饮咳嗽病》泽泻汤）