一到十月份北方的大街小巷都能见到卖糖葫芦的，一串一串，有原味的，还有夹着各种陷的，酸甜可口，几乎人人都爱吃。记得小时候家里常做冰糖山楂，把新鲜的山楂摘下来洗净去核，加水加冰糖一起熬，简直是一个秋天必不可少的美味。其实，它不仅食品，还是中药方子里常见的一味药。
众所周知，山楂有很好的消食作用，临床常常将山楂炒焦即焦山楂治疗食积，尤其是肉食所致的食积效果更佳，通常与焦麦芽、焦神曲合称“焦三仙”，再加一味焦槟榔便是“焦四仙”。《丹溪心法》记载用山楂四两，白术四两，神曲四两，做丸药治疗食积效果较佳。小儿常会食积发热，因其脾胃功能较弱，又不太懂饥饱，容易食积，进而导致发热，也可以用山楂配伍连翘、黄连、阿魏做丸药服用。常用的保和丸就是山楂、连翘、半夏、陈皮、神曲、莱菔子、茯苓制成的，用于治疗食滞胃脘，嗳气吞酸，恶心呕吐。
其实山楂还常用来治疗瘀血所致的经行腹痛或者闭经，产后恶露不尽，因其有行气散瘀的功效。朱丹溪曾有记载，用山楂百十个，打碎煎汤，加砂糖少许，空心温服。
山楂的活血功效也较好，临床用它治疗高脂血症、冠心病和高血压，临床用的某些药物就含有山楂。这几种病是现代人的常见病，现在生活条件好，吃的好喝的好，运动又少，身体代谢变慢，也就是中医所讲的气滞血瘀。一般都会用行气活血的药物治疗，而山楂就有此功效。
《本草撮要》中还记载了山楂可以治疗冻疮。具体方法是将其切片，烤或炒至焦黑，然后研成粉末。将有冻疮的部位浸泡温水，然后将研末的山楂炭洒在患处，并反复涂擦十余次。
当然，山楂也有它的禁忌症，一般脾胃虚弱的人以及孕妇是慎用的。尤其是胃溃疡的病人不适合服用。