初期隐匿，危害在无声中蔓延
骨关节炎的早期症状往往不明显，仅表现为轻微的关节僵硬或晨起短暂疼痛，容易被患者误认为是“劳累所致”。北京劲松中西医结合医院副院长朱国江指出，关节软骨的磨损是一个渐进过程，初期看似无害，实则持续破坏关节结构。当疼痛频繁出现或活动受限时，软骨损伤往往已达中度，此时才就医已错过最佳干预时机。
功能退化，生活陷入困境
随着病情进展，骨关节炎患者常面临关节肿痛、活动范围缩小的困扰。朱国江在临床中发现，不少患者因膝关节疼痛无法正常行走，上下楼需借助扶手；手部骨关节炎则可能导致握力下降，连拧毛巾、系鞋带等简单动作都变得艰难。对于中老年人而言，这种功能退化不仅影响自理能力，还可能引发焦虑、抑郁等心理问题，生活质量严重下滑。
连锁反应，全身健康受牵连
骨关节炎的危害远不止关节本身。朱国江强调，长期疼痛会导致患者活动减少，肌肉萎缩、骨质疏松风险随之增加，关节稳定性进一步受损。此外，因活动量下降，患者易出现代谢紊乱，肥胖、高血压等慢性病发病率升高。部分患者因疼痛长期服用止痛药，还可能引发胃肠道损伤，形成“关节病—并发症—全身疾病”的恶性循环。
治疗延误，手术风险陡增
朱国江在20年的临床实践中观察到，多数患者在关节明显变形或剧烈疼痛时才寻求治疗。此时，关节软骨已严重磨损，传统保守治疗效果有限，往往需依赖手术干预。而手术存在创伤大、恢复慢、并发症多等风险，尤其是老年患者术后易感染、血栓形成。他强调，骨关节炎的严重性在于“可防可治却易被忽视”，早期通过中医手法、无创再生治疗等技术干预，能有效延缓病情进展，避免手术创伤。