小苏打粉为白色细小晶体，在水中的溶解度小于碳酸钠。固体50℃以上开始逐渐分解生成碳酸钠、二氧化碳和水，270℃时完全分解。碳酸氢钠是强碱与弱酸中和后生成的酸式盐，溶于水时呈现弱碱性。此特性可使其作为食品制作过程中的膨松剂。碳酸氢钠在作用后会残留碳酸钠，使用过多会使成品有碱味。
小苏打粉的副作用表现如下：
1对精神系统的影响：长期服用碳酸氢钠会出现精神症状，如肌肉疼痛、抽搐以及持续性头痛。
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对消化系统的影响：长期服用碳酸氢钠其弱碱性将胃酸中和了，必然影响消化，常常会出现，口内异味、食欲不振以及恶心等现象，痛风的人本来就很多东西不能吃，这样营养就会更少，将会导致身体更加虚弱。
3对心血管系统影响：长期服用碳酸氢钠，会导致体内钠负荷过量，从而影响心脏功能，还会使血管变脆。
4对泌尿系统的影响：长期服用碳酸氢钠，会导致肾脏的碱中毒，对肾功能不全的人尤其不利，不少人还会出现，尿频、尿急等症状。
5干扰钙的吸收：碳酸氢钠的化学式为，NaHC03在体内分解出碳酸根CO3，CO3与钙(Ca)结合，形成难溶性的碳酸钙。由于CO3在体内的大量存在，并与肌体竞争性的结合钙，将会导致肌体缺钙，出现骨质疏松等。