红糖是从甘蔗或甜菜中提取的粗制糖，其颜色所以呈红色，是因内含棕色物质红蜜和叶绿素、叶黄素、胡萝卜素及铁质。红糖虽杂质较多，但营养成分保留较好，每500克红糖中含钙450毫克、铁20毫克，分别是白糖的3倍和2倍。红糖中微量元素锰、锌的含量也比白糖高。另外，红糖水还是极好的运动饮料，因为红糖含有的葡萄糖释放能量快，吸收利用率高，可以快速补充体力。据报道，日本人对红糖的天然风味和营养价值颇为青睐，就连小学生午餐所供应的面包，不少都加有红糖。其实，红糖虽是普通食品，但也是一种低廉的补品。
中医认为，红糖性温润甘甜，入肝脾二经，具有益气缓中、助脾化食、补血化瘀、散寒止痛的作用，尤其对寒证虚证有极佳效果。比如红糖与姜片煮服，可治风寒初起的感冒及胃寒痛;用红糖10克，黄酒50毫升同煎沸，趁热服，能温胃止痛，可治虚寒胃痛、腹痛。在民间，红糖常用于治疗妇科常见病。如女性月经受寒、体虚或瘀血所致的行经不利、痛经、月经暗红兼腹冷痛等时，喝点红糖水能明显改善症状。产后妇女多虚多寒，易出现产后贫血、血瘀腹痛、恶露不绝、身痛等症，加红糖作为药引或配方，能收到很好的温散血脉、补虚疗疾功效。女性面色黯黑，月经中有血块，长期便燥者，用桃花(干品)2克、大米100克、红糖30克，煮粥食用，可起到活血、美容、通便作用。
老年体弱者常吃点红糖或红糖配方，能起到散寒活血、利肠通便、缓肝明目、益气健胃、温润心肺的作用。老人慢性疾病多，适当选食些红糖食疗方，不仅能调补身体、恢复体力，还有助于疾病康复。下面就介绍几款红糖食疗方。
慢性支气管炎红糖10克，大枣10枚，蜂蜜15克。水煎服，每天1剂，连服20天为1疗程。对因慢性支气管炎所致的心累、气喘、怕冷、咳痰等有一定疗效。
缺铁性贫血绿豆30克，红枣10枚，红糖适量。绿豆在锅内煮开花，红枣煮熟，加糖食用，每天1~2次，15天为1疗程。适用于缺铁性贫血。
老花眼
枸杞子100克，黑豆500克，红糖100克。枸杞、黑豆放锅内同煮，待水熬尽后再加入红糖搅拌，慢煮至水尽即成，放冰箱保存备用。每日早晚各两勺，细嚼慢咽，并开水送服。常吃可缓解老年眼花，或用眼过度所致的视力模糊。
冠心病
山楂150克，大枣50克，红糖30克，放入1000ml米酒中，密封半个月，每日摇晃一次。每次饮15~30毫升，每日1~2次。对冠心病、高脂血症患者常见的胸痛、胸闷等，有一定舒解作用。
病后体虚煮鸡蛋时适量加红糖，熟后喝汤吃蛋，能滋温暖身、活络气血。适用于老人体弱，尤其是大病初愈者食用。
红糖因杂质较多，不宜直接食用，可用开水冲化(或煎化)滤渣后服用。阴虚内热、痰湿夹杂、返酸、糖尿病者不宜吃红糖。