以前每年到了端午节，人们会在太阳未出来之前在山上采集新鲜的艾叶，回家后挂在门边，用来驱鬼避邪，其实另一方面，也是为了防蚊驱虫。如果将艾叶点燃，驱蚊效果更佳。现代社会，人们一般生活节奏较快，这种风俗习惯已经渐渐被忽视。但是艾叶的作用已经深入人心，被广泛应用到各个领域。
尤其是在医学领域，艾叶被用作中草药。因艾叶的作用可去寒湿，止崩血等，也被用作复方药的主要成分。非常有名的艾炙就是以艾叶制成艾条等形状对人体的穴位进行外灸，从而达到理气血治愈疾病的目的。
艾叶的作用：
1、治风湿气两腿作痛：取艾叶60克，葱头1根捣烂。上用布共为1包，蘸热白酒擦患处，以痛止为度。
2、治寻常疣、扁平疣：采新鲜艾叶，揉至出汁，在疣表面磨擦至皮肤微热或微红，但不要擦破皮肤，每日2次。
3、治疗习惯性流产和不孕不育：将点燃的艾条放到腹部靠近肚脐处，让烟气顺着肚脐附近的穴位渐渐进入到体内经络，理畅经络和气血，同时这对子宫和卵巢也有非常好的调理作用，长期坚持还可以治疗习惯性流产和不孕不育。
4、治阴囊湿疹：将鲜艾叶20克放在锅内，加水500毫升，煮沸，趁热熏洗阴囊，再以热毛巾敷于阴囊上。
5、治寒型痛经：取当归30克，艾叶15克，红糖60克，水煎熬取3碗，分3次温服。
6、治支气管炎：取艾叶18克，蒲公英、鲜鱼腥草各30克，共炒干研末，炼蜜为丸黄豆大，日服2次，每次9克。
正因为艾叶的作用，使得艾叶成为现代医学界广被应用的对象。尤其对于女性朋友来说，如果有月经不调以及痛经的情况发生，以艾叶与川芎、白芍、当归等同用，十分有效。如今的艾叶已经走出国门，开始销往世界各地，为中国的传统医学在世界的推广增添了自己的一份力量。