千古反抗与“凌迟”杀戮
幽闭深宫的宫女长期忍受着明朝皇帝们变态和残忍的虐待（包括肌体、苦役、体罚、性虐待等）。据史书记载，仅嘉靖帝笞楚虐待致死的宫女多达200余人。
嘉靖二十一年，即公元1542年10月，饱受虐待，濒于绝境的十几名宫女以柔弱素手干出了一件古今中外都不曾有过的大事——勒杀嘉靖帝，此大案历史上称作“壬寅宫变”。当时，由于宫女缺乏经验，误拴死结，没有把嘉靖帝勒死。后来，这十几名宫女都被凌迟处死。所谓“凌迟”，就是人们常说的“千刀万剐”的酷刑。
对于明朝宫廷中这些千挑万选的美女，就这样一直生活在帝王的“虐待”和杀戮中，其悲惨生活可想而知。